Руководство по покупке оборудования для цифровой струйной печати: эти параметры, которые вы должны понимать

Разрешение печати и качество изображения

Разрешение печати обычно является первым числом, на которое обращают внимание покупатели, и оно измеряется в точках на дюйм, обычно обозначаемых как DPI. Промышленные струйные машины начального уровня обычно обеспечивают разрешение от 300 до 600 точек на дюйм, производственные машины среднего класса — от 600 до 1200 точек на дюйм, а высокопроизводительные фотографические или пробные машины могут достигать 2400 точек на дюйм или выше. Разрешение определяет, насколько четкий текст, тонкие линии и фотографические градиенты будут выглядеть на готовом продукте, а также влияет на то, насколько плавно переходят цветовые переходы от одного оттенка к другому.

Более высокое разрешение не всегда лучше для каждого приложения. Вывеске, видимой с расстояния нескольких метров, не требуется такое же разрешение, как этикетке продукта, рассматриваемой на расстоянии вытянутой руки. Покупка большего разрешения, чем вам необходимо, увеличивает стоимость, а также может замедлить скорость печати, поскольку более высокое разрешение обычно требует большего количества проходов или более высокой частоты срабатывания печатающей головки. С практической точки зрения, бизнес, который печатает баннеры большого формата для наружной рекламы, мало выигрывает от машины с разрешением 2400 DPI, в то время как бизнес-печать косметической упаковки или репродукций произведений искусства увидит явную разницу в качестве между печатью с разрешением 600 DPI и 1200 DPI.

Еще один фактор, который часто упускают из виду, — это разница между собственным разрешением и интерполированным разрешением. Собственное разрешение относится к фактической физической возможности размещения точек печатающей головки, тогда как интерполированное разрешение представляет собой программный расчет, который оценивает дополнительную детализацию между физическими точками. Машина, рекламируемая с интерполированным значением разрешения, может давать заметно более мягкие результаты, чем машина с тем же числом, выраженным как собственное разрешение. Всегда уточняйте у поставщика, является ли указанное значение DPI исходным или интерполированным, прежде чем сравнивать две машины на бумаге.

При сравнении машин всегда запрашивайте образец печати с точной настройкой разрешения, которую вы планируете использовать в ежедневном производстве, а не с максимальным разрешением, которое машина теоретически может достичь, поскольку эти два числа часто различаются. Принесите свой собственный тестовый файл с мелким текстом, тонкими линиями и панелью градиентов, чтобы вы могли оценить образец в условиях, соответствующих вашей реальной линейке продуктов, а не общий демонстрационный файл, выбранный отделом продаж.

Скорость печати и производственная мощность

Скорость печати обычно выражается в квадратных метрах в час для широкоформатных машин или в страницах в минуту для машин для документов. Производительность машины, рассчитанная на 40 квадратных метров в час в черновом режиме, может упасть до 15 квадратных метров в час в режиме высокого качества. Этот разрыв является одним из наиболее распространенных источников разочарования покупателей, поэтому всегда запрашивайте данные о скорости с разбивкой по режимам качества.

• Режим черновика: самый быстрый вывод, меньшее разрешение, подходит для корректур и внутренних проверок.
• Режим производства: сбалансированная скорость и качество, подходит для большинства коммерческих работ.
• Режим высокого качества: самая медленная печать, самое высокое разрешение, подходит для продуктов премиум-класса или продуктов с близкого расстояния.

Чтобы перевести эти цифры в реалистичный показатель ежедневной производительности, умножьте скорость производственного режима на количество часов, в течение которых ваша машина фактически работает, а не на количество часов, в течение которых ваше предприятие открыто. Машина, которая работает восемь часов, но работает на полной скорости только шесть из этих часов из-за смены заданий, калибровки цвета и загрузки носителя, будет выдавать значительно меньше теоретического максимума. Многие покупатели переоценивают дневную мощность на двадцать-тридцать процентов, потому что забывают вычесть из расчета время наладки и переналадки.

Также стоит узнать у поставщика, как меняется скорость печати при печати на более требовательных носителях. Некоторые машины сохраняют номинальную скорость только на стандартных носителях с покрытием и значительно замедляются при печати на немелованной бумаге, текстурированных поверхностях или более толстых жестких картонах, поскольку для этих носителей часто требуется дополнительная плотность чернил или более медленное движение каретки для достижения надлежащего сцепления и насыщенности цвета.

Тип чернил и совместимость

В цифровом струйном оборудовании используются чернила нескольких различных химических составов, и тип чернил во многом определяет, на каких носителях машина может печатать, насколько долговечна отпечаток и какова будет текущая стоимость расходных материалов.

Перед покупкой подтвердите поставщику две вещи в письменной форме: во-первых, предназначена ли печатающая головка для работы только с собственными чернилами производителя или можно использовать совместимые чернила сторонних производителей, и, во-вторых, каков ожидаемый расход чернил на квадратный метр для вашего типичного типа работы. Эти два ответа напрямую влияют на ваши долгосрочные эксплуатационные расходы и на вашу возможность позже сменить поставщика.

Некоторые производители привязывают свои машины к фирменным чернильным картриджам с помощью системы проверки чипов, которая предотвращает использование более дешевых совместимых чернил, даже если эти чернила химически аналогичны. Эта заблокированная модель может повысить стоимость расходных материалов на тридцать-пятьдесят процентов по сравнению с открытой системой в течение нескольких лет, поэтому она заслуживает пристального внимания на этапе переговоров. С другой стороны, открытая система чернил может привести к несоответствию качества, если вы позже перейдете к непроверенному поставщику чернил, поскольку вязкость чернил и размер частиц должны точно соответствовать характеристикам печатающей головки, чтобы избежать засорения или сокращения срока службы сопла.

Также стоит понимать требования к отверждению и сушке, связанные с каждым типом чернил. Для чернил, отверждаемых УФ-излучением, требуется система ультрафиолетовых ламп, встроенная в машину, что увеличивает как покупную цену, так и потребление электроэнергии, но обеспечивает мгновенно высыхающий отпечаток, с которым можно работать сразу после печати. Чернила на основе растворителя обычно требуют более длительного времени высыхания на открытом воздухе, прежде чем печатный материал можно будет ламинировать или складывать, что влияет на ваш производственный процесс и количество сушильных стоек, необходимых вашему предприятию.

Технология печатающей головки и ожидаемый срок службы

Печатающая головка является самым дорогим сменным компонентом в большинстве цифровых струйных аппаратов, и перед покупкой следует внимательно изучить ее технологию, количество сопел и ожидаемый срок службы.

• Пьезоэлектрические печатающие головки: широко используются, подходят для широкого спектра типов чернил, как правило, более длительный срок службы, средняя или высокая стоимость замены.
• Термопечатающие головки: более низкие первоначальные затраты, обычно используются в настольных и легких машинах, более короткий типичный срок службы.
• Стационарные промышленные печатающие головки: созданы для непрерывного производства в больших объемах, имеют более высокую закупочную цену, рассчитаны на работу в течение нескольких лет при правильном обслуживании.

Уточните у поставщика точный номер модели печатающей головки, используемой в аппарате, а затем найдите эту модель самостоятельно, чтобы сравнить ее опубликованные характеристики и рыночную цену. Некоторые поставщики переименовывают обычную промышленную печатающую головку под своим собственным названием, и знание исходной модели помогает оценить реальную стоимость замены и подтверждает наличие запчастей в будущем.

Срок службы печатающей головки во многом зависит от условий эксплуатации, а не только от самого компонента. Пыль, колебания влажности, качество чернил и регулярность использования аппарата — все это влияет на срок службы печатающей головки на практике. Печатающая головка, рассчитанная на четыре года непрерывного промышленного использования, может выйти из строя в течение одного года, если на предприятии плохой климат-контроль или если машина простаивает в течение длительного времени без надлежащего обслуживания сопел, поскольку засохшие остатки чернил являются одной из основных причин преждевременного выхода из строя сопел.

В некоторых машинах используется модульная конструкция с несколькими головками, в которой несколько печатающих головок меньшего размера работают вместе по ширине печати, в то время как в других используется одна широкая печатающая головка. Модульная конструкция обычно позволяет заменять только неисправную секцию, а не всю печатную планку, что может значительно снизить стоимость ремонта. При сравнении предложений спросите, можно ли заменять печатающие головки по отдельности или только в сборе, поскольку выбор одной конструкции может значительно изменить ваш пятилетний бюджет на обслуживание.

Совместимость материалов и работа с носителями

Полезность машины зависит от диапазона материалов, на которых она может надежно печатать. Совместимость носителя зависит от типа чернил, химического состава печатающей головки и физической системы подачи носителя в аппарате, включая рулонную, планшетную или гибридную конфигурации.

Если ваш бизнес обрабатывает смешанные типы заказов, гибридная машина может уменьшить необходимость приобретения двух отдельных систем, хотя гибридные машины обычно стоят дороже и могут требовать более частой повторной калибровки при переключении между типами носителей.

Помимо базовой классификации рулон-рулон или планшет, обратите внимание на систему загрузки и натяжения носителя, поскольку неравномерное натяжение является распространенной причиной образования полос или неправильной совмещения на гибких носителях. Машина с автоматической системой контроля натяжения обычно дает более стабильные результаты на протяжении всего производственного цикла по сравнению с системой ручного натяжения, особенно на тонких пленках или легких тканях, которые легко растягиваются под неравномерным давлением.

Прочность вакуумной платформы — еще одна деталь, которую стоит проверить при использовании планшетных машин. Слабая вакуумная система может привести к небольшому смещению тонких или легких жестких листов во время печати, вызывая размытие краев или двойные удары. Запросите характеристики вакуумной кровати с точки зрения давления всасывания и убедитесь, что оно регулируется, поскольку одна фиксированная настройка вакуума часто бывает слишком сильной для деликатных материалов, таких как тонкий пенопласт, и слишком слабой для плотных материалов, таких как стекло или металлические композитные панели.

Управление цветом и цветовая гамма

Точность и постоянство цветопередачи имеют значение для любой деловой печати фирменных материалов, упаковки или фотографий. Две машины с одинаковыми номерами разрешения могут по-прежнему давать заметно разные результаты цветопередачи в зависимости от установленной системы управления цветом.

• Ищите машины со встроенными инструментами цветового профилирования или поддержкой профиля ICC.
• Спросите, есть ли в машине спектрофотометр для автоматической калибровки цвета.
• Подтвердите количество каналов чернил, поскольку дополнительные каналы, такие как светло-голубые, светло-пурпурные, оранжевые или белые чернила, расширяют достижимую цветовую гамму.
• Запросите у поставщика показатель точности Delta E, если более низкое значение Delta E указывает на более близкое соответствие цвета целевому цвету.

Предприятиям, которые печатают для известных брендов, следует также учитывать, поддерживает ли машина сопоставление плашечных цветов со стандартными справочными библиотеками цветов, поскольку во многих руководствах по корпоративным брендам указаны точные целевые цвета, которые должны последовательно сопоставляться в каждой партии печати, включая партии, напечатанные с интервалом в несколько недель или месяцев на разных рулонах носителя. Машины без инструментов автоматической повторной калибровки имеют тенденцию смещаться в цветопередаче с течением времени по мере возраста печатающих головок и изменения температуры окружающей среды, поэтому плановая процедура калибровки, в идеале автоматизированная на ежедневной или еженедельной основе, является важной рабочей привычкой, которую следует выработать на любой машине, которую вы покупаете.

Отдельного упоминания заслуживают каналы с белыми чернилами и специальными чернилами. Если ваша работа предполагает печать на прозрачной пленке, темных носителях или металлических поверхностях, канал для белых чернил становится необходимым для достижения точной цветопередачи, поскольку сами по себе стандартные триадные цвета не могут дать видимых результатов на небелом фоне. Машины с каналом для белых чернил обычно требуют дополнительной системы циркуляции чернил, чтобы предотвратить осаждение более тяжелого пигмента белых чернил, что добавляет этап технического обслуживания, который следует включить в ваш ежедневный контрольный список.

Программное обеспечение и возможности RIP

Программное обеспечение для обработки растровых изображений, обычно называемое программным обеспечением RIP, контролирует преобразование цифрового файла в печатные инструкции для машины. Слабое программное обеспечение RIP может стать узким местом для машины, способной в остальном работать.

Узнайте, включено ли программное обеспечение RIP в стоимость покупки или лицензируется отдельно, и требуют ли будущие обновления программного обеспечения дополнительную ежегодную плату. Некоторые поставщики включают в стоимость первый год обновлений и последующую плату, которую следует учитывать при расчете общей стоимости.

Совместимость программного обеспечения RIP с существующим рабочим процессом проектирования — еще один практический момент, который легко упустить из виду во время демонстрации продаж. Если ваша группа разработчиков работает в основном с конкретным графическим приложением, убедитесь, что программное обеспечение RIP принимает собственные файлы из этого приложения напрямую или, как минимум, принимает общий формат обмена, не требуя ручного преобразования для каждого задания. Дополнительные шаги по преобразованию могут показаться незначительными по отдельности, но при выполнении сотен заданий в месяц они увеличивают измеримые затраты на рабочую силу и увеличивают вероятность ошибок в файлах, доходящих до производства.

Также рассмотрите, как программное обеспечение обрабатывает очередь заданий, когда задействовано несколько операторов или несколько машин. Предприятие, на котором работают две или три машины из одного конструкторского отдела, получает значительную выгоду от централизованного программного обеспечения для управления заданиями, которое может направлять файлы на любую свободную машину, отслеживать использование материалов для каждого задания и создавать производственные отчеты для анализа затрат. Небольшие операции с использованием одной машины могут не нуждаться в таком уровне сложности и могут сэкономить деньги, выбрав более простой пакет программного обеспечения, ориентированный только на основные функции печати.

Требования к техническому обслуживанию и общая стоимость владения

Покупная цена цифрового струйного аппарата часто составляет всего лишь от 40 до 60 процентов от его общей стоимости за пятилетний период. Чернила, замена печатающей головки, детали для обслуживания и простои увеличивают реальную стоимость владения.

Запросите у поставщика график технического обслуживания, в котором перечислены ежедневные, еженедельные и ежемесячные задачи, а также расчетное время, необходимое для выполнения каждой задачи. Машина, требующая двухчасового ежедневного обслуживания, может быть непрактична для небольшой команды, даже если ее качество печати превосходно.

При расчете общей стоимости владения учитывайте косвенные затраты, которые часто не учитываются при планировании бюджета. К ним относятся время обучения операторов до того, как персонал достигнет полной производительности, потребление электроэнергии для машин с интенсивным использованием ламп для полимеризации, чистящий раствор и замена щеток стеклоочистителя, а также стоимость лома, образующегося во время запуска, калибровки и устранения неполадок. По отдельности эти затраты кажутся небольшими, но в совокупности в течение всего года они могут составлять значительную долю от общих эксплуатационных расходов, особенно для машин, работающих непрерывно в несколько смен.

Перед завершением покупки полезно запросить у поставщика письменную стоимость квадратного метра, которая включает в себя чернила, средний износ расходных материалов и расчетную стоимость обслуживания, а затем самостоятельно проверить эту цифру, используя свой собственный ожидаемый набор должностей, а не примерный набор должностей поставщика. Поставщики, естественно, склонны предоставлять примеры расчетов, используя свой наиболее эффективный сценарий нанесения краски, который может не отражать плотность краски, необходимую для ваших реальных проектов.

Размер машины, занимаемая площадь и требования к оборудованию

Перед заказом подтвердите точную площадь установки машины, включая пространство, необходимое для загрузки и выгрузки носителя, а также проверьте, есть ли на вашем предприятии достаточное электропитание, вентиляция, а в случае систем УФ-отверждения - надлежащая вытяжка для отверждения паров ламп.

• Измерьте ширину дверного проема и коридора, если машину необходимо переместить на верхний этаж или во внутреннюю комнату.
• Убедитесь, что требования к напряжению и силе тока соответствуют электроснабжению вашего предприятия.
• Для УФ-аппаратов проверьте требования к вентиляции, поскольку лампы для отверждения выделяют тепло и требуют надлежащего притока воздуха.
• Оставьте вокруг машины дополнительное пространство площадью не менее одного метра для доступа технического специалиста во время технического обслуживания.
• Проверьте грузоподъемность пола, особенно для тяжелых бортовых машин с гранитным или армированным стальным основанием, поскольку некоторые помещения на верхних этажах не рассчитаны на выдержку такого веса без дополнительного усиления конструкции.
• Рассмотрите возможность контроля температуры и влажности окружающей среды, поскольку для многих печатающих головок указан рабочий диапазон, и чернила могут стать нестабильными, если хранить или использовать их вне рекомендуемого уровня влажности.

Предприятия, впервые переходящие от традиционных методов печати к цифровому струйному оборудованию, часто недооценивают важность климат-контроля. В отличие от многих традиционных процессов печати, цифровые струйные машины и их системы подачи чернил, как правило, более чувствительны к перепадам температуры и перепадам влажности, а неустойчивые климатические условия могут привести к засорению сопел, нестабильной цветопередаче или проблемам с вязкостью чернил, которые трудно диагностировать, не исключив первопричину окружающей среды.

Послепродажное обслуживание, обучение и гарантия

Простои оборудования напрямую влияют на доход, поэтому сила сети послепродажной поддержки заслуживает такого же внимания, как и технические характеристики самой машины.

Запросите рекомендации как минимум у двух существующих клиентов, которые приобрели одну и ту же модель не менее года назад, и спросите их напрямую об их опыте в отношении времени ответа на обслуживание и стоимости замены деталей, а не полагайтесь только на собственные заявления поставщика.

Обратите пристальное внимание на то, как запасные части хранятся и доставляются, особенно если производитель находится за границей и находится на вашем предприятии. Печатающая головка или важная плата управления, которые должны быть отправлены за границу, могут привести к простою от одной до трех недель даже при наличии действующей гарантии, тогда как поставщик с региональным складом запчастей обычно может устранить ту же неисправность в течение нескольких дней. Для предприятий, где простои напрямую приводят к потере дохода, одна эта разница может оправдать выбор поставщика с более сильным местным присутствием, даже если закупочная цена машины несколько выше.

Наконец, уточните, что произойдет после окончания гарантийного срока. Попросите вариант письменного контракта на обслуживание, включающий посещение профилактического технического обслуживания, цены на запчасти со скидкой и гарантированное время реагирования, и сравните годовую стоимость этого контракта с расчетной стоимостью незапланированного простоя без такового. Многие покупатели думают о послепродажной поддержке только во время сбоя, когда рычаги воздействия на переговоры намного слабее, чем до завершения покупки.

Сравнение предложений от нескольких поставщиков

После того как вы собрали спецификации от нескольких поставщиков, не поддавайтесь искушению сравнить предложения, основываясь только на закупочной цене. Две машины, продаваемые по одинаковой цене, могут иметь совершенно разные профили общих затрат, если принять во внимание потребление чернил, срок службы печатающей головки и требования к техническому обслуживанию в течение реалистичного периода эксплуатации от трех до пяти лет.

Создайте простую таблицу сравнения с одной строкой на каждый параметр, обсуждаемый в этом руководстве, и одним столбцом на каждого поставщика. Заполните точные цифры, которые каждый поставщик предоставляет в письменном виде, и отметьте все поля, где поставщик не смог или не захотел предоставить конкретную цифру. Поставщик, который не желает или не может ответить на прямой технический вопрос в письменной форме, предоставляет полезную информацию о том, как он будет обрабатывать запросы на поддержку после продажи.

Когда строка расчетной общей стоимости за пять лет заполнена, машина с самой низкой покупной ценой иногда не является вариантом с самой низкой общей стоимостью, и разница может быть достаточно существенной, чтобы полностью изменить ваше окончательное решение. Если рассматривать это сравнение как структурированное упражнение, а не общее впечатление, вы защитите свой бизнес от принятия решений, основанных главным образом на убедительности торговой презентации.

Обзор контрольного списка покупок

Используйте приведенный ниже контрольный список в качестве окончательной проверки перед подписанием договора купли-продажи.